Au moment de rendre votre mémoire, une consigne tombe : « bibliographie aux normes ISO 690 ». Moins médiatisée que l’APA, cette norme est pourtant la référence dans une grande partie des universités et des écoles d’ingénieur françaises. Bonne nouvelle : elle est souple. Mauvaise nouvelle : cette souplesse même fait que beaucoup d’étudiants l’appliquent de façon incohérente, et c’est précisément ce qui se voit le plus. Voici comment la maîtriser pour de bon.
ISO 690 : une norme, deux usages
ISO 690 est une norme internationale publiée par l’Organisation internationale de normalisation, déclinée en France par l’AFNOR sous la référence NF ISO 690. Elle ne dicte pas une mise en forme rigide : elle définit les éléments d’information qu’une référence doit contenir et leur ordre, en laissant une marge sur la ponctuation et la typographie. C’est ce qui explique qu’on croise des présentations légèrement différentes d’une école à l’autre — toutes « conformes » tant qu’elles restent cohérentes.
On la rencontre surtout en sciences, ingénierie, médecine, droit et documentation. Si votre établissement parle simplement de « norme AFNOR » pour les références, il s’agit presque toujours d’ISO 690. Et si votre laboratoire ou votre revue cible publie un guide maison, considérez-le comme prioritaire : il précise les choix laissés ouverts par la norme.
Les deux systèmes de citation
La norme autorise deux méthodes ; vous en choisissez une seule pour tout le document.
Le système numérique
Chaque source reçoit un numéro à sa première apparition, indiqué dans le texte entre crochets : …une étude récente a confirmé ce résultat [12], plus tard nuancé par d’autres travaux [13, 14]. La bibliographie est ensuite classée par ordre d’apparition, et chaque numéro renvoie à une entrée unique. C’est le système dominant en sciences dures et en médecine, car il allège le texte et facilite les renvois multiples à une même source.
Le système nom-date (dit « Harvard »)
On indique l’auteur et l’année dans le texte : (Dupont, 2021), et la bibliographie est classée par ordre alphabétique. Plus proche de l’APA, ce système est fréquent en sciences humaines et en gestion ; il a l’avantage de donner immédiatement l’auteur sans aller voir la liste. Le choix entre les deux n’est généralement pas le vôtre : votre département ou votre revue cible vous l’impose. Ne les mélangez jamais.
L’ordre des éléments d’une référence
Une référence ISO 690 suit cet enchaînement : AUTEUR. Titre. Mention d’édition. Lieu : éditeur, année. Pagination. (Collection). Identifiant (DOI, ISBN, ISSN). Deux conventions répandues facilitent la lecture : le nom de l’auteur en majuscules et le titre de l’ouvrage ou de la revue en italique. Pour une source électronique, on ajoute « [en ligne] », la date de consultation et l’URL — la date de consultation est essentielle, car une page web peut changer ou disparaître entre le moment où vous la lisez et celui où le jury vous lit.
Exemples de références
| Type | Exemple ISO 690 |
|---|---|
| Livre | DUPONT, Marie. Méthodologie de la recherche. 2e éd. Paris : Armand Colin, 2021. ISBN 978-2-200-… |
| Chapitre | BERNARD, Paul. La modélisation. Dans : GARNIER, M. (dir.). Systèmes complexes. Paris : PUF, 2019, p. 55-78. |
| Article | MARTIN, Luc. Le numérique à l’université. Revue française de pédagogie, 2020, vol. 210, n° 3, p. 45-67. |
| Site web | MINISTÈRE DE L’ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUR. Le doctorat [en ligne]. 2023 [consulté le 14 mars 2023]. Disponible à : https://… |
| Thèse | NGUYEN, Thi. Titre de la thèse. Thèse de doctorat. Toulouse : Université de Toulouse, 2022. |
| Norme | AFNOR. NF ISO 690 — Information et documentation. La Plaine Saint-Denis : AFNOR, 2010. |
Les sources scientifiques particulières
Les travaux d’ingénierie et de sciences mobilisent des sources que l’on cite rarement ailleurs, et qui posent souvent question :
- Acte de congrès : AUTEUR. Titre de la communication. Dans : Titre du congrès, lieu, date. Éditeur, année, pages.
- Rapport technique : ORGANISME. Titre du rapport. Référence du rapport. Lieu : organisme, année.
- Brevet : INVENTEUR. Titre. Pays, numéro de brevet. Date.
- Norme : organisme émetteur, référence, titre, année — exactement comme on citerait l’ISO 690 elle-même.
- Jeu de données ou logiciel : de plus en plus demandé, à citer avec auteur, titre, version, année et DOI si disponible.
Le principe ne change pas : on identifie la source de façon à ce qu’un lecteur puisse la retrouver, point.
Citer au fil de l’eau plutôt qu’à la fin
L’erreur de méthode la plus coûteuse consiste à reconstituer sa bibliographie la veille du dépôt, à partir de pages web rouvertes en catastrophe. Prenez l’habitude d’enregistrer chaque source au moment où vous la lisez, avec sa date de consultation. Un gestionnaire comme Zotero propose un style « ISO 690 » et capture les références d’un clic depuis le navigateur. Gardez toutefois en tête que ces outils gèrent imparfaitement les sources françaises : relisez systématiquement les majuscules, la ponctuation et l’ordre des éléments.
Le piège de la souplesse
Parce qu’ISO 690 tolère plusieurs présentations, l’erreur la plus courante n’est pas de « mal » citer, mais de citer de façon incohérente : une référence avec le prénom en entier, la suivante avec l’initiale ; un article avec « p. 45-67 », un autre avec « pp. 45-67 » ; une majuscule ici, pas là. Fixez vos conventions dès la première référence — un petit gabarit par type de source — et appliquez-les mécaniquement jusqu’au bout.
ISO 690 ou APA : comment trancher ?
Vous ne choisissez généralement pas : votre formation impose l’un ou l’autre. Pour mémoire : ISO 690 domine en sciences, ingénierie et droit ; les normes APA règnent en psychologie et sciences de l’éducation. Sur le fond, ISO 690 offre deux systèmes et reste souple sur la ponctuation, là où APA fige une mise en forme précise. Dans tous les cas, un principe non négociable : une seule norme par document.
Les erreurs les plus fréquentes
- Mélanger système numérique et nom-date dans le même travail.
- Oublier la date de consultation des sources en ligne.
- Mettre en italique le titre de l’article plutôt que celui de la revue.
- Classer la bibliographie dans le mauvais ordre selon le système retenu (alphabétique vs ordre d’apparition).
- Varier la ponctuation et la casse d’une référence à l’autre.
Une bibliographie nette jusqu’à l’impression
Une fois vos références harmonisées, soignez la mise en forme finale de votre document universitaire : pas de référence coupée en bas de page, URL qui ne débordent pas de la marge. Quand votre PDF est prêt, vous pouvez obtenir un devis instantané pour l’impression et la reliure de votre thèse ou de votre mémoire, fichier vérifié avant lancement.
FAQ — Norme ISO 690
ISO 690 et NF ISO 690, est-ce la même chose ?
Oui : NF ISO 690 est la version française, publiée par l’AFNOR, de la norme internationale ISO 690. Le contenu est identique.
Faut-il écrire l’auteur en majuscules ?
C’est l’usage le plus répandu pour repérer l’auteur, mais la norme tolère d’autres présentations à condition de rester cohérent dans tout le document.
Comment citer un site web en ISO 690 ?
Auteur, titre [en ligne], année [consulté le …], disponibilité (URL). La date de consultation est indispensable, car une page peut évoluer.
Quelle différence concrète avec l’APA ?
APA impose un système auteur-date strict et une mise en forme détaillée ; ISO 690 propose deux systèmes (numérique ou nom-date) et reste plus souple sur la typographie.
Puis-je utiliser Zotero pour ISO 690 ?
Oui, Zotero propose un style ISO 690. Vérifiez toutefois la cohérence et les majuscules sur les sources françaises, que les outils gèrent imparfaitement.
