Le manuscrit est prêt, le PDF est généré, la date de soutenance approche. Reste une question redoutablement concrète : combien d’exemplaires papier devez-vous réellement faire imprimer ? Trois ? Huit ? Dix ? La rumeur, les conseils des ancien·nes doctorant·es et les consignes de l’école doctorale se contredisent souvent. Et personne n’a envie, à trois jours de la soutenance, de découvrir qu’il manque un tirage pour un rapporteur.
Depuis la modification de l’arrêté du 25 mai 2016 par l’arrêté du 26 août 2022, les règles ont bougé. Le dépôt légal est désormais numérique par défaut, et l’impression papier n’est plus une obligation universelle : elle répond à la demande des membres du jury et aux usages de votre établissement. Bonne nouvelle pour votre budget. Mauvaise nouvelle pour votre planification, parce que le chiffre varie désormais beaucoup selon votre situation.
Dans ce guide complet, on décortique ce que dit la loi, les pratiques réelles constatées sur plus de 51 000 thèses imprimées chez Impression-These.com, et surtout la méthode pour calculer votre chiffre juste — sans surcoût, sans oubli.
🎯 La réponse courte
Pour un doctorat français en 2026, la plupart des doctorant·es commandent entre 7 et 12 exemplaires papier, autour d’une médiane à 9. Le calcul se fait en additionnant : les membres du jury qui demandent du papier (2 à 5), vos exemplaires personnels et famille (3 à 5), la bibliothèque universitaire et le labo (1 à 3), et un stock de 2 pour la qualification CNU ou les demandes imprévues. Le reste de l’article détaille chaque ligne, avec un tableau par profil.
Ce que dit la loi en 2026 (et ce qu’elle ne dit plus)
Contrairement à une croyance tenace, aucun texte ne fixe un nombre minimum d’exemplaires papier. L’article 24 de l’arrêté du 25 mai 2016, tel que modifié en 2022, prévoit le principe suivant : le dépôt officiel se fait par voie électronique, et le ou la doctorant·e fournit des exemplaires papier « aux membres du jury qui en ont fait la demande ». L’établissement peut ensuite assurer l’impression à partir du fichier numérique déposé.
Autrement dit : théoriquement, votre obligation minimale peut être de zéro exemplaire papier. En pratique, c’est une autre histoire. La plupart des jurys continuent à demander un tirage physique. Les rapporteurs, en particulier, préfèrent annoter leur exemplaire. Et votre école doctorale a probablement ses propres règles d’usage qui s’ajoutent à la loi.
Le changement majeur : du dépôt papier au dépôt numérique
Depuis le circuit STAR (Signalement des Thèses, Archivage et Recherche) géré par l’ABES, votre thèse est archivée numériquement, signalée sur theses.fr, et diffusée sur HAL si vous l’autorisez. Le dépôt papier à la Bibliothèque nationale de France n’est plus systématique pour les thèses depuis la bascule numérique. Seul le dépôt à la bibliothèque universitaire de votre établissement reste généralement requis, et dans une forme variable selon les universités.
À retenir : la loi de 2022 a déplacé l’obligation du papier vers le numérique. Le papier n’a pas disparu, il est devenu un choix — celui du jury, de votre école doctorale, et le vôtre.
Ce qu’on observe chez Impression-Thèse.com depuis 25 ans
Depuis 25 ans, nous imprimons chaque année plusieurs milliers de thèses et mémoires. Ce volume nous donne une vision concrète des pratiques réelles, qui diffèrent parfois nettement des stéréotypes. Voici ce qu’on voit passer dans nos ateliers :
- La grande majorité des doctorant·es commandent entre 7 et 12 exemplaires ; les « minimalistes » descendent à 3-5, les « prudent·es » montent au-delà de 13.
- Le service multi-adresses (livraison directe aux rapporteurs, à la bibliothèque, au domicile personnel) est l’une des options les plus plébiscitées — il évite les réexpéditions manuelles la veille de la soutenance.
- Une part non négligeable de nos client·es passe une seconde commande dans les mois qui suivent la soutenance : qualification CNU, demandes imprévues de collègues internationaux, réassort pour un concours.
- Les pics de commandes coïncident avec les fenêtres principales de soutenance en France : juin, septembre et décembre. Si votre soutenance tombe dans l’une de ces fenêtres, anticipez davantage — les ateliers tournent à plein régime.
« Commandés dimanche 15 février, les 30 exemplaires m’ont été livrés le mercredi 18 février matin. »
Thierry Moné, La Sorbonne — Histoire · 18/02/2026
La règle de base : compter par membre du jury
Le jury d’une thèse de doctorat français compte entre 4 et 8 membres, selon l’article 18 de l’arrêté : au moins deux rapporteur·es extérieur·es, un·e président·e, votre directeur·rice de thèse, et un ou plusieurs examinateur·rices. En pratique, un jury type rassemble 5 ou 6 personnes.
Qui demande vraiment un exemplaire papier en 2026 ?
Sur les commandes que nous traitons, voici les pratiques observées :
- Les deux rapporteur·es : quasi systématiquement en papier. Ils rédigent les rapports pré-soutenance et préfèrent annoter.
- Le ou la président·e du jury : souvent en papier, parfois en numérique.
- Le ou la directeur·rice de thèse : a déjà lu le manuscrit plusieurs fois, demande rarement un exemplaire relié supplémentaire (mais apprécie souvent d’en recevoir un par courtoisie).
- Les examinateur·rices : pratique très variable, tantôt papier tantôt numérique selon la génération et la discipline.
La règle prudente : comptez un exemplaire par membre du jury qui en exprime le besoin, en prévoyant une marge. Interrogez-les tôt (idéalement 6 semaines avant la soutenance) par mail. Et conservez leur réponse écrite : certains demandent du papier en oubliant qu’ils l’ont exigé, et la preuve écrite protège.
Les exemplaires à ne surtout pas oublier
Au-delà du jury, plusieurs exemplaires sont quasi systématiques et passent pourtant souvent à la trappe dans le compte initial.
1. Votre exemplaire personnel
Le vôtre. Celui que vous allez garder toute votre vie dans votre bureau, dédicacer à vos enfants, feuilleter dans dix ans avec nostalgie. Prévoyez au minimum un, idéalement deux : l’un relié en dos carré collé rigide pour la vitrine, l’autre en reliure souple pour le consulter au quotidien sans l’abîmer.
2. La bibliothèque universitaire
La plupart des universités demandent un à deux exemplaires papier pour la bibliothèque universitaire, même en 2026. Les règles varient : Paris-Saclay, Sorbonne Université, Aix-Marseille, Lyon 1 et beaucoup d’autres ont conservé cette exigence. Vérifiez auprès de votre école doctorale au moins un mois avant la soutenance. Certains établissements ont supprimé l’exigence papier, d’autres la maintiennent pour les thèses sur travaux ou les thèses confidentielles.
3. Votre directeur et votre laboratoire
Prévoyez :
- 1 exemplaire pour votre directeur·rice de thèse (même non demandé, c’est un geste qui marque).
- 1 exemplaire pour votre équipe ou votre laboratoire : il rejoindra la collection interne et servira de référence aux futur·es doctorant·es.
- 1 exemplaire pour votre co-encadrant·e s’il ou elle siège au jury sans être directeur·rice principal·e.
Les exemplaires « bonus » souvent sous-estimés
Les rapporteurs CNU pour la qualification
Si vous visez une carrière académique et postulez à la qualification aux fonctions de maître·sse de conférences, la section CNU concernée peut réclamer jusqu’à 3 documents pour un dossier MCF et 5 pour un dossier PU. Certaines sections exigent encore l’envoi papier, d’autres acceptent le numérique via Odyssée. Anticipez dès la soutenance : imprimer 2 ou 3 exemplaires supplémentaires coûte peu par rapport à une réimpression urgente quelques mois plus tard, et les frais d’impression sont toujours plus élevés en réassort.
La famille, les proches, les partenaires scientifiques
Vos parents, votre conjoint·e, le ou la collègue qui vous a relu·e pendant deux ans, votre directeur de master qui vous a recommandé·e : ce sont des exemplaires symboliquement forts. Beaucoup de doctorant·es regrettent de n’avoir pas commandé deux ou trois tirages dédicace. Compter 2 à 5 exemplaires selon votre entourage.
Les partenaires de votre recherche
Si vous avez mené un doctorat CIFRE, une thèse en partenariat avec une entreprise, une institution ou un financeur (ANR, Région, Fondation), prévoyez 1 à 3 exemplaires supplémentaires pour ces interlocuteurs. C’est à la fois un geste professionnel et un outil de diffusion utile pour la suite.
Tableau récapitulatif par profil
Voici le calcul type observé sur nos commandes, par profil de doctorant·e :
| Profil | Jury | Perso + famille | Bibliothèque + labo | Post-soutenance | Total conseillé |
|---|---|---|---|---|---|
| Doctorant sciences dures (hors carrière acad.) | 3 | 2 | 2 | 0 | 7 |
| Doctorante SHS visant MCF | 4 | 3 | 2 | 3 (CNU) | 12 |
| Doctorant CIFRE (industrie) | 3 | 3 | 1 | 3 (entreprise) | 10 |
| Doctorant santé / médecine | 5 | 2 | 2 | 2 | 11 |
| Doctorat en cotutelle | 5-6 | 3 | 2 × 2 | 2 | 14-15 |
Cas particuliers : quand le nombre change vraiment
Certaines situations sortent du cadre standard et modifient sensiblement votre calcul. Si vous êtes concerné·e par l’un de ces cas, adaptez votre commande en conséquence.
Doctorat en cotutelle internationale
Vous soutenez sous double tutelle (France + université étrangère). Chaque établissement applique ses propres règles de dépôt : attendez-vous à fournir 2 exemplaires pour la bibliothèque française et 2 pour l’établissement partenaire, parfois dans un format de reliure spécifique (couverture personnalisée, tranche dorée pour certaines universités italiennes ou belges). Les rapporteurs peuvent être 3 ou 4 au lieu des 2 habituels. Prévoyez 14 à 16 exemplaires au total, et anticipez la livraison internationale Chronopost.
Thèse sur travaux (ou thèse par articles)
Vous assemblez vos publications en un volume principal. Le jury demande parfois un exemplaire relié plus les tirés-à-part des articles indépendamment. Si la thèse dépasse 500 pages (cas classique en sciences dures), la reliure dos carré collé devient obligatoire : une reliure spirale ne tient pas. Attention au grammage : un 100g/m² pour 500+ pages donne un volume épais, il peut être judicieux de descendre à 80g/m² pour les exemplaires qui ne sont pas destinés à la vitrine ni à la bibliothèque.
Thèse confidentielle ou sous embargo
Fréquent en CIFRE, en sciences appliquées, ou pour les thèses avec brevets. Le dépôt numérique sur theses.fr est différé (embargo de 1 à 5 ans). Les exemplaires papier sont distribués exclusivement au jury : pas de bibliothèque, pas de famille élargie, pas de HAL. 5 à 7 exemplaires suffisent, avec parfois une mention « Confidentiel » sur la couverture. Pensez à vérifier les règles de diffusion avec votre partenaire industriel avant de commander.
Thèse de médecine, pharmacie, chirurgie dentaire
Le cadre réglementaire est spécifique : arrêté du 24 septembre 2020 pour les thèses d’exercice. Le jury compte souvent 5 membres au minimum, et la présentation papier est plus systématique qu’en doctorat « research ». La tradition du « dépôt papier à la bibliothèque de faculté de médecine » reste tenace : 2 exemplaires sont généralement requis. Total type : 10 à 12 exemplaires.
Thèse en CIFRE avec grand groupe industriel
Votre entreprise de rattachement peut demander plusieurs exemplaires : le directeur de l’innovation, le département R&D, l’équipe opérationnelle, éventuellement un pour chaque co-inventeur de brevet. Ces demandes s’ajoutent au jury académique. Comptez 3 à 5 exemplaires « entreprise », à discuter avec votre tuteur industriel avant la soutenance. Notre service de relecture finale est particulièrement demandé sur ces thèses à forte exigence éditoriale.
3 erreurs à éviter absolument
❌ Commander à la dernière minute
La plus fréquente. Trois jours avant la soutenance, vous réalisez qu’un rapporteur demande un tirage supplémentaire, ou qu’il faut livrer à Lille et Bordeaux en même temps. Résultat : frais d’urgence, stress, risque d’erreur PDF non détectée. Commandez 10 à 15 jours avant la soutenance : c’est le créneau confortable qui laisse le temps d’une relecture de l’épreuve imprimée et d’un éventuel réassort.
« Un très gentil imprimeur s’est rendu compte d’une de mes erreurs et m’a appelé. »
Imane Louhichi, ONIRIS Vétérinaire · 01/04/2026
❌ Ne pas prévoir la livraison multi-adresses
Vos rapporteurs sont à Paris, Marseille et Lille. Votre école doctorale est à Toulouse. Votre famille est en Bretagne. Si vous faites livrer à une seule adresse, il faudra tout réexpédier vous-même en Chronopost — avec les coûts et les risques que ça implique. Notre service multi-adresses envoie directement chaque exemplaire à l’adresse du destinataire. Inclus dans votre devis, c’est l’option la plus plébiscitée par nos client·es — celle qui évite les réexpéditions manuelles.
« La possibilité d’envoyer aux différents membres du jury est économique et très pratique. »
Sixtine Deroure, Paris 1 Panthéon Sorbonne — UMR · 17/10/2025
❌ Négliger la possibilité du réassort
Après la soutenance, vous allez recevoir des demandes imprévues : un chercheur à l’étranger qui a entendu parler de votre travail, un concours où il faut joindre un exemplaire, une publication qui demande l’original. Le réassort est toujours plus cher à l’unité qu’une commande groupée initiale. Prévoyez 2 à 3 exemplaires de stock : le différentiel de coût est faible, et vous serez tranquille pendant deux ans.
La méthode pour calculer votre chiffre juste
Prenez une feuille, faites les 4 additions suivantes :
- Exemplaires jury confirmés par écrit (nombre de membres qui ont répondu « oui, papier »).
- Obligations institutionnelles (bibliothèque universitaire, école doctorale, labo) : renseignez-vous auprès du secrétariat ED.
- Cercle personnel & professionnel (vous, directeur·rice, encadrant·es, famille proche, partenaires).
- Stock post-soutenance (CNU, demandes imprévues, exemplaires dédicace) : minimum 2.
Total : la plupart de nos client·es se situent entre 7 et 12 exemplaires. En dessous, on observe souvent des réassorts coûteux dans les 6 mois. Au-dessus, c’est généralement du surplus de prudence.
Votre devis personnalisé en 30 secondes
Déposez votre PDF, ajustez le nombre d’exemplaires, la reliure et les adresses de livraison.
Le tarif exact s’affiche instantanément, tout compris, multi-adresses inclus.
51 000+ thèses imprimées · Livraison Chronopost J+1 avant 13 h · Atelier joignable au 05 61 22 97 47
Questions fréquentes
Mon école doctorale me demande uniquement un dépôt numérique. Dois-je imprimer quand même ?
Juridiquement, non. Humainement et professionnellement, oui. Votre thèse est le symbole physique de trois à cinq ans de travail. Un exemplaire personnel, un pour la famille, un pour votre directeur·rice : 3 tirages minimum, même sans obligation.
Combien coûte un exemplaire supplémentaire ?
Tout dépend du nombre de pages, du grammage du papier (voir notre guide grammages), de la reliure et de la couverture. Dans une commande groupée, un exemplaire marginal coûte typiquement 40 à 60 % du prix unitaire affiché en première unité, car les frais fixes (mise en route machine, vérification PDF) sont amortis. Notre configurateur en ligne calcule le différentiel exact en temps réel.
Faut-il vraiment envoyer un exemplaire papier aux rapporteurs ?
Oui, dans l’immense majorité des cas. Les rapporteurs rédigent les rapports de soutenance de plusieurs dizaines de pages ; la lecture à l’écran d’une thèse de 300 pages avec notes de bas de page et bibliographie est éprouvante. Le papier reste la norme, sauf s’ils vous disent explicitement préférer le numérique.
Que faire si un membre du jury change au dernier moment ?
Cas très fréquent (maladie, conflit d’agenda, composition modifiée par l’ED). Anticipez-le en commandant un exemplaire de plus que votre calcul. Si besoin, le réassort express chez nous est possible en 48 h ouvrées, frais de mise en route réduits pour les client·es ayant déjà commandé.
Puis-je commander en deux fois (avant et après soutenance) ?
C’est possible, mais chaque commande implique des frais fixes (préparation, mise en machine, vérification). Deux commandes coûtent plus cher qu’une seule commande groupée : typiquement 15 à 25 % de plus. Si vous avez le moindre doute sur le besoin post-soutenance, intégrez 2 exemplaires de stock à votre commande initiale.
Les exemplaires papier remplacent-ils le dépôt numérique ?
Non. Le dépôt numérique via le circuit STAR (votre bibliothèque universitaire → ABES → theses.fr) est désormais le dépôt officiel obligatoire. Le papier est un complément, pas un substitut. Pensez à préparer un PDF conforme aux exigences bibliothèque (polices incorporées, métadonnées, archivage long terme PDF/A) en parallèle.
Peut-on livrer à plusieurs adresses différentes ?
Oui, et c’est l’une des options les plus utilisées sur Impression-Thèse.com . Vous indiquez l’adresse de chaque destinataire (rapporteurs, bibliothèque, domicile personnel), nous expédions directement à chacun par Chronopost J+1 avant 13 h. Plus d’expédition manuelle à faire vous-même la veille de la soutenance.
Quel est le délai idéal entre la commande et la soutenance ?
10 à 15 jours ouvrés. C’est le créneau qui permet : la vérification du PDF par nos techniciens, l’impression, la reliure, la livraison J+1 et une marge pour un éventuel ajustement. Si votre soutenance approche et que vous êtes en retard, nous assurons aussi des délais plus courts (48 à 72 h selon configuration) : contactez-nous en amont, nous confirmons la faisabilité avant commande.
Pour aller plus loin
Le nombre d’exemplaires est une décision, pas un chiffre fixe. Elle se prend en connaissance de cause, après échange avec votre jury et votre école doctorale, et en anticipant vos besoins post-soutenance. Mieux vaut deux exemplaires de trop que deux de trop peu — le différentiel de coût est faible, l’impact d’un oubli peut être significatif.
Vous pouvez obtenir un devis précis en moins d’une minute en déposant votre PDF sur notre configurateur en ligne : le tarif s’ajuste automatiquement au nombre d’exemplaires, à la reliure, au grammage, à la couverture et aux adresses de livraison. Et si vous hésitez, notre atelier toulousain est joignable au 05 61 22 97 47 du lundi au samedi.
Il ne vous reste plus qu’à vous concentrer sur l’essentiel : votre soutenance.
Prêt·e à commander vos exemplaires ?
Devis instantané, vérification PDF par nos techniciens, livraison Chronopost J+1 avant 13 h, multi-adresses jury inclus.
Tout ce qu’il faut pour vous concentrer sur votre soutenance.
